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Aug 08, 2023

3M accetta di pagare 6 miliardi di dollari per la transazione legale relativa ai tappi per le orecchie dell'esercito americano

[1/2]Il logo aziendale e le informazioni commerciali per 3M vengono visualizzati su uno schermo sul pavimento della Borsa di New York (NYSE) a New York City, Stati Uniti, 29 novembre 2022. REUTERS/Brendan McDermid

[1/2]Il logo aziendale e le informazioni commerciali per 3M vengono visualizzati su uno schermo al piano della Borsa di New York (NYSE) a New York City, Stati Uniti, 29 novembre 2022. REUTERS/Brendan McDermid acquisisce i diritti di licenza

29 agosto (Reuters) - 3M (MMM.N) ha accettato di pagare 6,01 miliardi di dollari per risolvere le cause legali intentate da veterani e membri del servizio militare statunitensi che affermano di aver subito perdite uditive a causa dell'uso dei tappi per le orecchie della società, hanno annunciato martedì la società e gli avvocati dei querelanti. .

L'accordo arriva dopo un tentativo fallito da parte di 3M all'inizio di quest'anno di spostare le cause legali, che erano diventate la più grande controversia di massa nella storia degli Stati Uniti, in un tribunale fallimentare nella speranza di limitare la propria responsabilità.

Si prevede che circa 240.000 persone avranno diritto all'accordo, ha detto Chris Seeger, uno degli avvocati principali dei querelanti, in una conferenza stampa. 3M ha il diritto di recedere dall'accordo se meno del 98% dei ricorrenti aventi diritto decide di prenderne parte, ma Seeger ha affermato di essere fiducioso che la soglia sarà raggiunta.

Il denaro verrà pagato dal 2023 al 2029 e 1 miliardo di dollari sarà sotto forma di azioni 3M, ha affermato la società in una nota. La società con sede nel Minnesota ha dichiarato di non ammettere alcuna responsabilità e che i tappi per le orecchie "sono sicuri ed efficaci se usati correttamente".

"Questo storico accordo rappresenta una straordinaria vittoria per le migliaia di uomini e donne che hanno servito coraggiosamente il nostro Paese e sono tornati a casa con danni all'udito che gli hanno alterato la vita", hanno affermato Seeger e i suoi co-procuratori, Bryan Aylstock e Clayton Clark, in una dichiarazione congiunta. .

Martedì le azioni di 3M sono aumentate di oltre il 2%. Lunedì hanno chiuso in rialzo del 5,2% sulla scia delle precedenti notizie secondo cui un accordo era imminente. Le stime di alcuni analisti sulla potenziale responsabilità della società derivante dal contenzioso sui tappi per le orecchie ammontavano a 10 miliardi di dollari.

I tappi per le orecchie Combat Arms sono stati realizzati da Aearo Technologies, una società acquisita da 3M nel 2008. Sono stati utilizzati dalle forze armate statunitensi in addestramento e combattimento dal 2003 al 2015, anche in Afghanistan e Iraq.

I querelanti nelle cause legali sostengono che la società ha nascosto difetti di progettazione, falsificato i risultati dei test e non ha fornito istruzioni per l'uso corretto dei tappi per le orecchie, provocando danni all'udito.

Le cause legali si sono riunite davanti al giudice distrettuale statunitense M. Casey Rodgers a Pensacola, Florida, tribunale federale nel 2019. Al suo apice, il contenzioso rappresentava circa il 30% di tutti i casi dei tribunali federali a livello nazionale.

Dei 16 casi di tappi per le orecchie che sono stati processati, 3M ne ha persi 10, con circa 265 milioni di dollari assegnati in totale a 13 querelanti. Tali verdetti sono inclusi nell'importo di 6,01 miliardi di dollari.

Aearo ha dichiarato bancarotta nel luglio 2022, con 3M che ha promesso 1 miliardo di dollari per finanziare le sue passività derivanti dalle cause legali sui tappi per le orecchie.

3M ha sostenuto che il contenzioso per responsabilità civile di massa era ingiusto perché Rodgers aveva tenuto le prove scientifiche favorevoli alla società fuori dai processi e aveva permesso che migliaia di affermazioni "non verificate" gonfiassero il registro della corte.

Tuttavia, a giugno un giudice fallimentare ha archiviato il fallimento, ritenendo che Aearo non fosse in difficoltà finanziarie tali da giustificarlo.

L'accordo di lunedì arriva appena due mesi dopo che 3M ha annunciato un accordo provvisorio da 10,3 miliardi di dollari con una serie di sistemi idrici pubblici statunitensi per risolvere le accuse di inquinamento dell'acqua da parte di sostanze per- e polifluoroalchiliche, o PFAS, note come "sostanze chimiche per sempre".

L’accordo non è ancora definitivo, ma lunedì ha eliminato un potenziale ostacolo poiché 22 stati e territori degli Stati Uniti hanno ritirato le loro precedenti obiezioni.

Reporting di Brendan Pierson a New Yorkk, Reporting aggiuntivo di Kannaki Deka a Bangalore; Montaggio di Alexia Garamfalvi e Bill Berkrot

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Brendan Pierson riferisce sui contenziosi sulla responsabilità del prodotto e su tutti gli ambiti del diritto sanitario. Può essere contattato all'indirizzo [email protected].