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Jun 12, 2023

Micro

Mercoledì Kevin Morrison esce dalla grotta del vino nella sua proprietà vicino al Monte Veeder, fuori Napa. Morrison è in procinto di fondare una micro-azienda vinicola. Bottiglie di vino Hillwalker prodotte da

Mercoledì Kevin Morrison esce dalla grotta del vino nella sua proprietà vicino al Monte Veeder, fuori Napa. Morrison è in procinto di fondare una micro-azienda vinicola.

Bottiglie di vino Hillwalker prodotte da Kevin Morrison.

Mercoledì Kevin Morrison ha camminato lungo un vigneto nella sua proprietà sul Monte Veeder a ovest di Napa.

Kevin Morrison posa per una fotografia vicino alla grotta del vino nella sua proprietà nella zona di Napa sul Monte Veeder.

La contea di Napa sta ancora aspettando di vedere la sua prima micro-azienda vinicola, e i sostenitori dicono che ciò è in parte dovuto al fatto che gli aspiranti possono affrontare grossi ostacoli.

"Non gettiamo ancora la spugna", dice Elise Nerlove, la cui famiglia vuole fondare una micro-azienda vinicola.

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La contea ha creato la categoria nell'aprile 2022. I funzionari volevano aiutare le imprese a conduzione familiare a produrre un po' di vino e organizzare degustazioni di vino senza costruire aziende vinicole multimilionarie a tutto tondo.

Le micro-cantine possono produrre solo da 201 a 5.000 galloni all'anno. Possono generare non più di 10 viaggi di andata e ritorno al giorno e non possono avere più di 5.000 piedi quadrati di spazio vinicolo chiuso.

Questi sarebbero gli opposti polari delle più grandi aziende vinicole della contea di Napa, quelle con esterni simili a castelli o interni decorati con mobili in velluto. Un ospite di micro-azienda vinicola potrebbe essere un agricoltore che mostra un vigneto e tiene una degustazione attorno a un tavolo da picnic.

In cambio dell’accettazione di varie restrizioni, i richiedenti dovrebbero avere un percorso più semplice e rapido verso l’approvazione della contea. I sostenitori speravano che la creazione di una micro-azienda vinicola potesse rappresentare un passaggio economico più semplice.

A più di un anno dall'inizio di questo grande esperimento, George O'Meara vede margini di miglioramento. È presidente di Save the Family Farms, il gruppo che ha sostenuto lo sforzo della micro-azienda vinicola.

"C'è stata pochissima razionalizzazione in questo momento", ha detto O'Meara.

Finora cinque partiti hanno richiesto i permessi per le micro-cantine. Altri stanno contemplando una mossa del genere, ma devono ancora premere il grilletto. Una potrebbe diventare la prima micro-azienda vinicola della contea di Napa e dimostrare che il concetto funziona.

Nerlove coltiva uva su 8 acri nelle colline del sud della contea con vista in lontananza sulle zone umide. La sua famiglia produce vini Elkhorn Peak Cellars fuori sede utilizzando una cotta personalizzata e vuole organizzare degustazioni di vino presso la fattoria, qualcosa che considerano cruciale per la vendita del vino.

“Compreresti una bottiglia di vino da un produttore sconosciuto che non hai mai visitato?” Nerlove ha detto.

La legge della contea di Napa richiede che un'azienda agricola disponga di un'azienda vinicola prima di poter ospitare degustazioni di vino. Data la quantità relativamente piccola di vino che producono, i Nerlove vogliono una micro-azienda vinicola.

"Ho un intero piano pronto, pronto da sottoporre alla contea", ha detto recentemente Nerlove. “So esattamente dove costruirò la mia azienda vinicola. So esattamente come sarà."

Costruirebbe un edificio di 1.000 piedi quadrati, più piccolo della casa media. Sarebbe un luogo dove fermentare il vino, soddisfacendo i requisiti di produzione del vino per le micro-cantine e consentendo la visita.

"Stiamo parlando di una piccola, intima esperienza", ha detto Nerlove. “Stiamo ancora parlando essenzialmente di un tavolo da picnic. ... La mia visione è quella di invitare le persone a uscire, accompagnarle attraverso il vigneto, mostrare loro cos'è la coltivazione della vite, offrire loro un'esperienza pratica e dare loro i frutti del nostro lavoro.

Ma Nerlove deve ancora richiedere un permesso per una micro-azienda vinicola, anche se ha sostenuto il concetto come parte di Save the Family Farms. È la vicepresidente del gruppo.

"Beh, onestamente il processo non è stato semplificato troppo", ha detto Nerlove. “Sono gli stessi ostacoli. L’unica concessione che ci è stata concessa è stata quella di far passare la domanda all’amministratore della zonizzazione, invece che alla Commissione di Pianificazione”.

I piani della sua famiglia si sono scontrati con un'altra sfida: Cal Fire, l'agenzia statale per la protezione antincendio, ha rivisto le norme statali minime sulla sicurezza antincendio entrate in vigore ad aprile.

Uno degli obiettivi è garantire che le persone possano evacuare gli incendi e che i vigili del fuoco possano raggiungere gli incendi. Nerlove ha affermato che una micro-azienda vinicola è tenuta agli stessi standard stradali di un'azienda vinicola molto più grande. La sua famiglia si trova a dover ampliare una strada per un costo di circa 500.000 dollari, e per farlo dovrà eliminare parte di un vigneto.