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Nov 28, 2023

Aubrey Burks, responsabile della sicurezza della WVU, sogna e incubo

29 agosto 2023 Aubrey Burks (2), di Oakridge, Florida, sicurezza del West Virginia, interrompe un passaggio destinato a un ricevitore dello stato del Kansas. (Foto fornita) MORGANTOWN - Vediamo cosa succede e chi suda

29 agosto 2023

Aubrey Burks (2), di Oakridge, Florida, sicurezza del West Virginia, interrompe un passaggio destinato a un ricevitore dello stato del Kansas. (Foto fornita)

MORGANTOWN — Vediamo cosa succede e chi suda in campo, che è quello che ottieni con il prezzo di un biglietto o con una tv ad alta definizione appesa al muro del tuo studio.

Quello che non vediamo è quello che succede fuori, quello che succede nello spogliatoio, nelle riunioni della squadra, nella testa e nel cuore dei giocatori che giocano.

Giudichiamo i nostri eroi del calcio in base a ciò che vediamo, ma gli allenatori sono diversi. Vedono nella sala squadre, nella sala pesi, nel campo di allenamento, nella testa e nel cuore dei giocatori e, dati questi dati, sanno su chi possono contare e su chi no; di chi fidarsi nei momenti chiave e di chi evitare in quel momento.

Sanno che il tanto auspicato miglioramento in una difesa che perdeva quanto un tubo da un dollaro la scorsa stagione deve essere guidato da Aubrey Burks, la sicurezza di 5 piedi e 11 e 201 libbre di Oakridge, in Florida.

È il sogno di un allenatore e l'incubo di un avversario, qualcosa che la Penn State ha trascorso gran parte della sua bassa stagione a studiare modi non tanto per fermarlo ma per evitarlo nella partita d'inizio di sabato 2023 allo State College.

"È un'estensione dello staff tecnico", ha detto l'assistente della WVU Dontae Wright, responsabile delle sicurezze, mentre i preparativi si facevano seri per una delle stagioni più cruciali nella storia degli alpinisti.

"Non solo sta guidando se stesso e si ritiene responsabile, ma sta portando con sé anche altri giocatori in altre posizioni:

È il raro individuo il cui spirito si fa sentire da una posizione all'altra, la cui preparazione e impegno servono da modello per chiunque da seguire, dallo specialista dei calci al nose guard.

Burks è stato il miglior difensore della WVU la scorsa stagione, il che potrebbe non dire molto, ma ha giocato così bene che si è messo nella posizione di credere di poter realizzare i propri sogni e giocare professionalmente, qualcosa che Wright non contesterà.

"Il ragazzo può giocare nella NFL se vuole", ha detto Wright, non solo la primavera scorsa ma la settimana scorsa. “L'ho detto la primavera scorsa e lo ribadisco. Se continua a fare le cose che lo hanno portato fino a questo punto, lo farà.

“Ma”, continuò Wright, “questo è il 'se' adesso. Dipende da lui e lo sa. La palla è nel suo campo. Deve continuare a farlo”.

È consapevole della situazione, lo ha fatto da quando gli allenamenti sono ripresi lo scorso febbraio, quando l'enfasi per la squadra è andata sull'aspetto fisico e dove è stato spinto a essere un leader più esplicito e un giocatore più intelligente.

“Questo campo è stato diverso per me rispetto allo scorso anno perché volevo fare un passo avanti ed essere più un leader. Stavo cercando di portare altri ragazzi con me”, ha detto. “Ho imparato dall’allenatore Wright. Ci incontravamo a mattine alterne, alle 6 del mattino, e il mio QI calcistico cresceva. La mia conoscenza del gioco ha fatto un grande miglioramento.”

È al punto in cui non solo può fare la differenza nelle prestazioni della squadra di football WVU del 2023, ma può dettare il suo futuro e entrare nella NFL.

Se il campo autunnale fosse un'indicazione di ciò che ci aspetta, sta andando a diventare parte del pubblico e della lista degli scout della NFL da non perdere. Secondo Wright aveva 7 o 8 scelte nel campo, per poter interrompere un numero simile di passaggi.

Sarebbe facile semplicemente mettersi ai piedi del suo eccezionale talento, ma questa è solo una parte... forse nemmeno la maggior parte.

“È perché sa cosa deve difendere e solo ciò che deve difendere. Conosce il lavoro di ogni singola persona e questo gli permette di suonare davvero, davvero velocemente", ha detto Wright. "Mi hai sentito dire prima: quando un giovane arriva al punto in cui non si preoccupa più del suo lavoro e tutto ciò che deve fare è guardare cosa gli dice l'offesa, ora il gioco diventa facile."

La verità è che il gioco non è mai veramente facile. Sembra così solo quando vedi e reagisci senza dover pensare, rimuginando mentalmente il film del gioco mentre il gioco è in corso.