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Jun 23, 2023

Flat Cap Ventures è un sogno di Harrison, sede di eventi

Brad Harrison è un missionario e ogni anno fa diversi viaggi in Africa. Judy Harrison è conosciuta soprattutto come l'organizzatrice di Swing Shift and the Stars, la competizione di ballo per la quale sono stati raccolti fondi

Brad Harrison è un missionario e ogni anno fa diversi viaggi in Africa. Judy Harrison è conosciuta soprattutto come organizzatrice di Swing Shift and the Stars, la competizione di ballo che ha raccolto fondi per organizzazioni no-profit locali.

Il duo ha iniziato a cercare la prossima cosa da fare quando il COVID ha colpito, cercando un edificio che potesse ospitare le loro varie attività. E quando sono entrati nello spazio vuoto sulla 476 US 31 South, appena a sud di Blain's Farm and Fleet, si sono resi conto di aver trovato la loro futura casa per alcune grandi idee.

Judy scherza dicendo che, mentre molte persone hanno preso un cucciolo durante il COVID, "abbiamo un edificio".

Se non proprio abbandonato, l'edificio era disabitato da anni. In precedenza aveva ospitato di tutto, da un ristorante a uno skate park fino a un negozio di forniture per trattori, e ha richiesto molto lavoro per arrivare al punto in cui potevano realizzare la loro visione. "L'abbiamo portato oltre i montanti, fino ai muri del blocco", dice Brad. In effetti, ci sono poche prove delle sue vite passate.

La ristrutturazione è durata quasi due anni. I problemi relativi alla catena di fornitura e al personale hanno contribuito all'estensione della tempistica originale di sei mesi, ma non sono stati l'unica fonte di frustrazione. “Il ponte posteriore in acciaio era a Grand Rapids su un camion, ma non sarebbero saliti finché il camion non fosse stato pieno a causa dei prezzi della benzina. Poi si è rotta una gru. Ci ha insegnato la pazienza”, dice Judy.

Oggi, il sito ospita Flat Cap Ventures, compresi spazi per uffici individuali per entrambi gli Harrison, nonché una compagnia assicurativa e un costruttore; negozio al dettaglio Riley's Candles; uno studio fotografico (di proprietà dei figli); e spazi per eventi pronti per la tecnologia per gruppi da una mezza dozzina a circa 100.

"L'intento originale, quando eravamo ancora negli Swing Shift and the Stars, era quello di tenere le prove e tutto sotto lo stesso tetto", dice Judy. Ciò si è concretizzato quando Flat Cap ha ospitato l'ultimo Swing Shift. Ora ha messo da parte lo spettacolo, ma intende continuare a lavorare con organizzazioni no-profit.

Il che ha senso, considerando il loro background. Brad è stato a lungo un missionario, prima lavorando per altre organizzazioni, poi avviando la propria missione senza scopo di lucro. Good Gaali si traduce come "The Good Bike" ed è costruito attorno a due premesse. Il suo scopo è insegnare agli operatori sanitari volontari in Uganda le competenze di cui hanno bisogno per prendersi cura dei propri cari mentre sono in ospedale e sottoposti a cure. È anche incentrato sull'uso di biciclette i cui telai sono realizzati in bambù.

Una carenza cronica di operatori sanitari in Uganda rende necessario che i membri della famiglia, denominati "assistenti pazienti" o "assistenti sanitari informali", si prendano cura dei pazienti ospedalizzati. Questi operatori sanitari sono spesso inesperti e mal equipaggiati per un compito così impegnativo. La missione di Brad prevede la formazione e strumenti per la cura dei pazienti, come sapone, disinfettante per le mani, maschere e carta igienica. Boogaali Bikes Uganda, Ltd., è uno dei suoi partner ministeriali e costruisce telai per biciclette in bambù fatti a mano in Uganda con bambù di provenienza locale. Forniscono un mezzi di trasporto per le famiglie e la decima di una parte del ricavato.

L'organizzazione no-profit di Judy, Community Impact Partners, è stata costituita per gestire Swing Shift e altri eventi. Dice che ha ritenuto che fosse il momento opportuno per chiudere lo spettacolo di danza, che nel corso delle sue 15 stagioni ha raccolto oltre 4 milioni di dollari per le organizzazioni no-profit.

Cosa c'è in un nome? Dato il tetto piano dell'edificio, il nome Flat Cap sembra appropriato. Lo diventa ancora di più quando scopri che il padre di Judy, Bob Lynas, indossava abitualmente un berretto. Durante quella che lei chiama “abbuffata di pulizia” nel cuore della pandemia, Judy indossava uno dei suoi cappelli in giro per casa, e oggi ha un posto d’onore nel suo ufficio. Anche il Lynas Event Center gioca nella nomenclatura.

Ma l'atmosfera familiare non si ferma qui. Con loro sorpresa e gioia, la struttura è diventata un affare di famiglia. La loro figlia lavora presso Riley's Candles, che non solo vende candele ma fornisce denaro a coloro i cui animali domestici necessitano di cure salvavita ma i cui proprietari non possono permettersi i costi. Una parte di tutto il ricavato raccolto dalla vendita delle candele e il 100% delle donazioni vanno direttamente a salvare gli animali domestici in questa situazione.