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Aug 19, 2023

Sondaggio sui giocatori della WNBA: viaggi e stipendi sono le questioni principali del campionato

La WNBA è alle ultime due settimane della sua stagione regolare più lunga di sempre (40 partite), e i giocatori sono concentrati sul finire alla grande e sulla preparazione per i playoff. Dall'All-Star Game, ESPN ne ha chiesti 34

La WNBA è alle ultime due settimane della sua stagione regolare più lunga di sempre (40 partite), e i giocatori sono concentrati sul finire alla grande e sulla preparazione per i playoff. Dall'All-Star Game, ESPN ha chiesto a 34 giocatori - superstar e riserve, veterani e nuovi arrivati ​​- quale pensano sia il problema più grande in questo momento per la WNBA alla sua 27a stagione.

Con le continue richieste di più voli charter, nessuno sarà sorpreso che il viaggio sia diventato il problema principale per oltre il 50% dei giocatori intervistati. Ma si è parlato anche di visibilità, marketing e sicurezza della lega. Hanno chiesto l'espansione del franchising, l'aumento delle dimensioni dei roster e le modifiche alla struttura del limite salariale.

L'ultimo accordo di contrattazione collettiva della WNBA è stato firmato nel gennaio 2020, prima che si conoscesse l'imminente impatto della pandemia di COVID-19. L’attuale CBA durerà fino alla stagione 2027, anche se è prevista una clausola di rinuncia reciproca nel 2025. In qualsiasi momento, entrambe le parti potrebbero aggiungere una o più lettere accessorie al CBA, come avviene con la maggior parte degli accordi legali.

Kelsey Plum dei Las Vegas Aces, primo vicepresidente del sindacato dei giocatori, ritiene che parlare apertamente dei problemi sia la soluzione migliore.

"Non ho problemi ad avere un confronto... tipo, 'Ehi, non sono d'accordo, parliamone", ha detto Plum. "Potrebbero odiarmi, ma mescolerò le acque e renderò la situazione ancora più scomoda. Perché sento che è l'unico modo in cui saremo in grado di iniziare a muovere quell'ago."

Ecco alcune delle cose con cui i giocatori con cui abbiamo parlato - quasi un quarto del campionato - la maggior parte desidera vedere l'ago muoversi.

ESPN ha intervistato 34 giocatori della WNBA – dai candidati MVP alle riserve fino agli esordienti – quello che secondo loro è il problema più grande in questo momento per il campionato che sta terminando la sua 27a stagione. Ecco come hanno risposto quasi un quarto dei campionati intervistati.

Il viaggio rimane una delle principali preoccupazioni per i giocatori della WNBA - in particolare, il requisito della lega che le squadre prendano voli commerciali tranne in poche circostanze specifiche: tutti i turni dei playoff, la squadra ospite nel campionato della Commissioner's Cup e le partite di stagione regolare di ritorno. -giorni indietro che richiedono viaggi aerei.

La lega consente alle squadre di utilizzare un servizio di noleggio pubblico chiamato JSX, sebbene non sia disponibile in molte città della WNBA e ai franchising è vietato collaborare con la compagnia aerea per creare nuove rotte di volo.

"I voli commerciali sono semplicemente pazzeschi", ha detto Marina Mabrey di Chicago Sky. "Non puoi uscire di notte, a volte arrivi in ​​ritardo, non puoi uscire la mattina, poi aspetti lì, aspetti lì e aspetti lì per le valigie e le cose... È una vera perdita di tempo ."

L'infermiera Kia del Seattle Storm ha aggiunto: "Soprattutto alla fine della stagione, per quanto il programma sia ridotto. Probabilmente abbiamo solo due giorni di riposo effettivi. Tutti dicono: 'Oh, è un giorno di riposo, è un giorno di viaggio.' Salire su un aereo e salire per tre ore, con il corpo che si gonfia, scendere, non è una giornata negativa."

Sebbene la CBA imponga alle squadre di prenotare "premium economy (o tariffa simile migliorata per l'autobus)" se disponibile, il comfort sugli aerei rimane una preoccupazione, soprattutto considerando l'altezza tipica dei giocatori WNBA.

"Hai più spazio per le gambe sui sedili, ma è pazzesco che io sia qui da 14 anni e non sia cambiato molto riguardo al viaggio", ha aggiunto DeWanna Bonner del Connecticut Sun. "Spero che nei prossimi due anni le cose migliorino, perché penso sicuramente che possa aggiungere un po' di longevità alla carriera di tutti."

Diversi giocatori hanno menzionato specificamente la difficoltà di andare e tornare da Uncasville, nel Connecticut, dove giocano i Sun.

"Il Connecticut ha il viaggio peggiore di tutto il campionato, dato che siamo a un'ora di distanza dall'aeroporto", ha detto la veterana del Sun Alyssa Thomas. "È Hartford, e non ci sono molti voli da lì, e se vogliamo volare direttamente, dobbiamo viaggiare due ore per Boston. Quindi il nostro programma di viaggio è brutale."

I viaggi commerciali sono particolarmente gravosi per i genitori che viaggiano con bambini, ha affermato la neo mamma Cheyenne Parker dell'Atlanta Dream.